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仕組み・特長
本事業は、これまで山に伐り捨てられてきた、地域の未利用間伐材（C材、D材に相当するもの）を、事業実施運営会社（合同会社フォレストエネルギー新城；当社）が買い取り、薪に加工（チェーンソー、薪割機による）し、十分に乾燥させた後、湯谷温泉木質バイオマスボイラー施設に運び、燃料材（薪）として活用するものです。
この事業の特長としては、以下の3点が挙げられます。
（1）出材経費が捻出可能な価格の設定
従前、C材やD材に相当する未利用間伐材の買取価格は、高くとも数千円/㎥にとどまってきました（製紙用チップの原料としての価格。なお、製紙用チップの原料にならないものも少なくありません）。
結果として、山から出材する経費が捻出できず、その多くが山に伐り捨てられる状況が続いてきました。
本事業は、このような状況に対して、未利用間伐材を木質バイオマスボイラーの燃料材（薪）として活用することにより、買取価格を出材経費を捻出しうるもの（※）としました。
※ ただし、多くの間伐材はA材やB材の価格に比べると低く、林業事業体が林業経営を健全に行っていくためには、さらに様々な改善を図ることが必要です。
（2）十分な事業化検討調査の実施
既存の木質バイオマス事業及びその実現への試みの中には、事前の調査や準備が不十分であること等によりトラブルが発生し、事業開始や事業継続が難しくなるケースも少なくありませんでした。
本事業は、このようなことを防ぐため、「沿革」に記載のとおり、①技術調査、②需要先調査、③供給可能量調査の事業化検討調査を十分に行ったうえで、実現につなげました。
また、事業の成功確率を高めるために、次のとおり、関係者との連携体制構築を行いました。
※検討時（2015年度当時）のもの
（3）多くの地域関係者との連携・協働のもとでの実施
本事業は、協議会等を開催し、地域関係者との連携・協働関係を構築して実施しました。協議会等では、現場で活躍する多様な地域関係者（行政、森林組合、林業事業体、木の駅プロジェクト等の市民団体、温泉旅館経営者等）の参画のもと、各々の現場経験に基づく多様な意見・実践知を交換しました。
また、事業化検討段階から一貫してこの取組全体をコーディネートする人材（コーディネーター）を配置するとともに、取組全体に責任を持ち、コーディネーター等をサポートする立場として、行政（新城市）が主体的に参画したことも、この事業の特長と考えています。
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